落叶灌木,高1.5—3米。枝短而坚硬, 黄褐色, 幼时被铁锈色长柔毛,后渐近无毛。叶近于革质,常集生枝顶,卵形,长2—3厘米,稀达5.5厘米,宽1—2厘米,先端钝,具软角质的短尖头,基部圆形,边缘具开展的睫毛,中脉和侧脉在上面下凹,下面凸出, 两画中脉近叶基处被锈色糙伏毛或无毛;叶柄长约1毫米, 密被锈色柔毛。花1--2朵顶尘,先花后叶; 花梗长6毫米,密玻锈红色柔毛: 花萼极不明显, 裂片被锈色长柔毛:花冠辐状漏斗形, 紫丁香色, 径3.8—5厘米,花冠管短而狭筒状,5裂,裂片开展,上方3裂片极少分裂,边缘多波状,其中1裂片最小.具紫红色斑点,无毛,下方2裂片入而深裂;雄蕊8—10,不等长, 比花冠短, 花丝中部以下被短腺毛;子房卵球形,密破红棕色长柔毛,花柱弯曲,无毛,柱头微裂。蒴果长圆柱形, 长约1厘米,密被锈色柔毛;果梗长1厘米,弯曲,密被红棕色长柔毛; 花期5—6月,果期7—8月。
生于海拔800—2100米的山地密林中。模式标本采自广东。
本种与满山红R.Marlesii Hemsl.Et Wils.相似,但不同在于本种的叶较小,先端钝,基部近圆形;叶柄较短,通常长仅2毫米,密被锈色长柔毛,花冠紫丁香色;果柄弯曲,易于区别。
Rhododendron farrerae Tare ex Sweet, Brit. Fl. Gard. Set.2,1:t.95.1831;Franch. In Journ.De Bot. 9:394. 1895;Wils. In Wits. Et Rehd, Monog.Azal.79. 1921;Rchd. In Stevenson,Spec Rhodod. 112. 1930;Fang in Journ. Bot.Soc. China 2(2):605. 1935;陈嵘,中国树木分类学954. 1937;中国高等植物图鉴3:144. 图4242. 1974;华南杜鹃花志28.1983.——Azaleasquamata Lindl.In Journ.Hort.Soc.Lond. 1:152. 1846.——A.farrerae K.Koch, Dendrologic 2:1.1781872.——R.Farrerae Tatc ex Sweet var.Typtcum Diels in Engler's Bot.Jahrb.29:514. 1900.