由H.F.Tagg.J.Hutchinson,A.Rehder三人合作做出、经英国杜鹃协会于1930 年出版的《The Species of Rhododendron》,首次汇编了已知的世界杜鹃花属850余种,但全书划分45个系(series)的编排尚不能反映本属的分类系统。H.Sleumer于1949年提出世界杜鹃花属分为8个亚属及亚属下分组、业组的全面的分类系统。J.Cullen和D. P.Chamberlain(1978)在此基础上略有修订,即将有鳞的3个亚属(Subgen.Pseu- dazalea,Subgen.Pseudorhodorastrum,Subgen,Rhodorastrum)归并到杜鹃花亚属作亚组等级,提出5个亚属的观点。随后W.R.Philipson(1980)在前两者的基础上将原置于马银花亚属Azalcastrum的2个组:5cct.Candidastrum(产北美),Sect,Mumeazalea (产日本)分别独立成亚属,并按A.Gray(1878)将云间杜鹃属Therorhodion(Maxim.) Gray作为本属的一个亚属,提出又一8个亚属的系统。