常绿小灌木,高0.5—1.5(--2)米。小枝细长,有疣状突起,被密鳞片,无刚毛 或有时有刚毛。叶薄革质,集生枝顶,变异极大,倒卵形、倒卵状椭圆形、长圆状披针 形至披针形,长(0.4—)1.2--2.4(--3.8)厘米,宽(0.2--)0.4—1.4(--1.8)厘米,顶端具短尖头,两面均密被鳞片,下面苍白色,鳞片黄绿色,重叠成覆瓦状或相距为其:自 径的1/2;叶柄长2—4毫米,被鳞片。花序顶生,伞形,具1—3(4)花;花梗细长, 长(1--)2—2.5(--3.8)厘米,被鳞片;花萼深5裂,裂片长2—4毫米,绿色或带 红色,形状多变,卵形、长圆形、匙形至圆形,外面被鳞片,常有缘毛;花冠宽钟状, 长0.9—1.7厘米,花色多变,淡红、深红至紫色、白色、淡绿至黄色,5裂,外面密 被鳞片;雄蕊(8--)10,不等长,长于花冠,花丝向基部或至全长2/3有柔毛;子房5室,密被鳞片,花柱粗而短,强度弯弓,光滑。蒴果长4—8毫米,有密鳞片,花萼宿存。 花期5—7月,果期7—9月。
生于杂木林、针阔叶混交林、冷杉林、云南松林、杜鹃灌丛或高山灌丛草地,海拔(1700--)3000—3600(--4200) 米。
Rhododendron lepidotumn Wall.ex G.Don in Gen.Hist.Dichlam.Pl.3:845.1834;Cowan et Davidian in R.H.S.Rhodod.Year Book,3:96. 1948;Hara,Fl. East.Himal 240.1966;中国高等植物图鉴3:28, 图4010.1974;Cullen in Not. Bot.Gard.Edinb.39:149.1980;Davidian,Rhodod.Spec.1:221.T.22.1982;西 藏植物志3:659.图264,5—9.1986;云南植物志4:527.图版149,1—4.1986; 横断山区维管植物下册1441.1994.--R.Elaeagnoides Hook.F.Rhodod.Sikkim Himal.T.23.1849;Hara,Fl.East,Himal.238.1966.--R.Obovatum Hook.f., ibid.Consp.6.——R.Salignum Hook.F.ibid.T.23A.--R.Sinolepidotum Balf. F.In Not.Bot.Gard.Edinb.10:155.1917.——R.Cremnastes Balf.F.Et Farrer in Not,Bot.Card.Edinh.13:253.1922