箭麻能长出地上茎,并能开花结籽。它在抽茎时,茎秆似箭,故称箭麻。箭麻的块茎肉质肥厚,长圆形,体长8-20厘米,重100-150克,最重的达0.9千克以上。 箭麻麻体有7-30个较明显的环节。块茎尾端有茎基,前端有红褐色或青白色或暗红色的“鹦哥嘴状”的混合芽,尖长而突出。芽被7-8片鳞片包着,剥去鳞片,可见到穗原体和叶原基,上有退化的鳞片状叶鞘。穗呈总状花序,顶生。吉林野生天麻一株开花30-50朵,甚至更多。花朵自下而上开放。天麻花因品种不同,颜色各异,有淡黄、淡绿、赤黄或白色等。箭麻可进行有性繁殖。当其开花结实后,块茎枯老中空(叫老母麻),其麻体上缠附着许多老化的蜜环菌菌索。
利用温室或拱棚栽培箭麻育种,可提前成熟1个月以上,有利于早播(6月份),可缩短成麻周期。温室及拱棚搭建可仿照蔬菜大棚的建造方法,大小可根据栽培规模而定,若一家一户进行少量栽培,可在自然季节里箱栽后,放入温室或拱棚内培育。但不论使用哪种方法栽培,都要选择地势高、背风向阳且能够进行通风的场所。
如箭麻箱栽法种时,可先在箱底铺10cm厚的粗沙或煤渣混合料(又称培养料或培养基质),然后在沙层上呈“品”字型栽种箭麻,箭麻间距10cm,操作时切勿碰伤麻皮和箭芽,否则极易造成种麻腐烂。栽培后表面覆盖8cm厚的细沙,放入温室或拱棚内管理育种。