一年生植物,茎、叶和花序多毛,以其花序呈玫瑰红色而得名。适宜于排水良好的土壤和年降水量少于250毫米,或海拔高于1000米以上短期种植。可落粒产生实生苗,从而使草地自我更新,夏季在积存干草的草地上放牧,可使玫瑰三叶草的籽实散落,家畜的践踏使沼泽进入土壤。
耐贫瘠土壤和酸性土壤,最适宜于年降水量500-800毫米地区种植。播种量为2-6公斤/公顷。