现在国内城市街头随处可见的“法国梧桐”,我国园艺学家陈植确定它名叫“悬铃木”。“法国梧桐”只是悬铃木中的一种,根据果球数量的不同,名称也不同,因此有一球悬铃木(美国悬铃木)、二球悬铃木(英国悬铃木)、三球悬铃木(法国悬铃木),“这是三个不同的种,法国悬铃木是三到六个球。”悬铃木为何又被称作梧桐?专家解释说,这是因为悬铃木叶子和梧桐长得特别像。
我们通常所说的“法国梧桐”其实就是二球的“英国悬铃木”。在17世纪,英国人用美国悬铃木和法国悬铃木作亲本,杂交成二球悬铃木,取名“英国悬铃木”。因为是杂交,没有原产地,在欧洲广泛栽培后,法国人把它带到上海,栽在霞飞路(今淮海中路一带作为行道树),人们就叫它“法国梧桐”。
而三个球的法国悬铃木,原产于欧洲东南部和亚洲西部,又叫裂叶悬铃木、鸠摩罗什树。公元401年,印度高僧鸠摩罗什到中国传播佛教,携带这种树,种植于西安附近的户县古庙前,至今尚存树干得有4人才能合抱。这是我国最早引种的悬铃木了。园林专家表示,南京街头的“法国梧桐”大部分是二球的英国悬铃木,是当年孙中山先生奉安于中山陵前夕,经过专家的勘察和选定从上海引进的,后来南京又陆续大量引进作为行道树。人们通常说的“法桐”和梧桐其实是两码事。记者了解到,梧桐产于中国和日本。它喜光,喜深厚湿润土壤,生长快。我国产两种梧桐,分别是梧桐和云南梧桐。云南梧桐树皮粗糙,呈灰黑色。而梧桐树木质紧密,纹理细腻,可制作乐器和家具。树皮纤维可造纸、制绳索。种子可食用,也可榨油。叶能入药或作农药