佛手,株高1-2米,常绿,枝叶灰绿颜色,嫩枝新叶微带紫红,具短硬棘刺,有香气。单叶互生,柄短,无箭叶,革质。叶鸭子蛋圆,先端钝圆,有透明油点,边缘有波状锯齿。花小,单生或聚集生长于叶腋,有白、红、紫等色,以白的颜色为多,花冠5瓣,总状花序。一年可多次开花、最后结果。果实11-十二月成熟,果实圆形或卵形,皮皱,鲜黄色,有光泽。先端出现裂缝,似手指头状,张开的称“开佛手”,卷曲半握状的称“拳佛手”。普通春季开花,结的果实称伏果,先端分裂如指,多为“开佛手”。夏天普通不开花或开花很少,结的果实,先端呈半分半合状。秋季开花,结的果实称秋果,先端如握拳状,多为“拳佛手”。白、紫花结的伏果为“开佛手”,秋果为“拳佛手”;红花结的无论是伏果仍然秋果,多为“拳佛手”。
佛手冬至时成熟,果实呈古铜色,香气袭人,不止具备颀长的观赏价值,并且也是一种健胃、理气的国药。用佛手的叶、花、果泡茶浸酒饮用,有道理气健脾、化痰止咳、舒筋活血之成效。