苏铁别名:凤尾蕉、避火树、凤尾松、无漏子、千年枣、万岁枣、海枣、金果、铁蕉、波斯枣、番枣、火蕉、番蕉。生长习性喜光,稍耐半阴。喜温暖,不甚耐寒,上海地区露地栽植时,在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤,但也能耐干旱。生长缓慢,10余年以上的植株可开花。 苏铁生长缓慢,寿命长达200年以上,每年自茎顶端能抽生出一轮新叶
苏铁常绿棕榈状木本植物,茎高1-8M。茎干圆柱状,不分枝。在生长点破坏后,能在伤口下萌发出丛生的枝芽,呈多头状。茎部宿存于的叶基和叶痕,呈鳞片状。叶从茎顶部长出,1回羽状复叶,长0.5-2.0M,厚革质而坚硬,羽片条形。小叶线形,初生时内卷,后向上斜展,微呈“V”字形,边缘向下反卷,先端锐尖,叶背密生锈色绒毛,基部小叶成刺状。雌雄异株,6~8月开花,雄球花圆柱形,小孢子叶木质,密被黄褐色绒毛,背面着生多数药囊;雌球花扁球形,大孢子叶宽卵形,上部羽状分裂,其下方两侧着生有2~4个裸露的直生胚珠。种子12月成熟,种子大,卵形而稍扁,熟时红褐色或橘红色。
苏铁为世界最古老树种之一。树形古朴,茎干坚硬如铁,体型优美,顶生大羽叶,洁滑光亮,油绿可爱,四季常青。制作盆景可布置在庭院和室内,是珍贵的观叶植物。苏铁老干布满落叶痕迹,斑然如鱼鳞,别具风韵。盆中如配以巧石,则更具雅趣。
苏铁属植物树形优美,苍劲质朴,大型而美丽的叶四季浓绿顶生,具独特之观赏效果。如布置在庭园及大型会场可收庄严肃穆之效;配置于花坛中心,使人有安详之感;作古代建筑之陪衬,则显古老苍劲;作现代建筑之配植,则四季浓绿而赏心怡神;植于寺庙之旁则有避邪之妙用。