日本楤木为五加科多年生落叶乔木,株高8米,生长势强,叶大茂密,树姿优美。花果期在9月上旬至11月上旬,圆锥花序顶生,花序特大,长达 50~70厘米,花5瓣、黄色,核果浆果状、近球形,成熟时紫黑明亮,像串串亮丽的珠环镶嵌在硕大的黄色花序上,异常美丽壮观,而此时开花结果的树较少,可为凋零的秋末冬初增添一道亮丽的风景。常用作街道、公路、铁路两旁以及公园、旅游景区、观光园区等处风景绿化,绿化美化和生态效果极佳。
日本楤木既是独具特色的风景树,又是一种保健特菜。其食用部位为嫩叶芽,整个生长期都可采收。采收后焯水、浸泡后,可凉拌、爆炒、炸、炖、炝、腌制、做汤食用,味道鲜美,风味独特,营养价值极高。
日本楤木抗寒、耐热,喜光又较耐阴,在微酸性、中性、微碱性土壤及轻度盐碱地上均生长良好。病虫害少,好种易活,管理粗放,省工省时,抗逆性强,适应性广。分株、种根、种子均可繁殖。