为巴西木正名

2014/2/19 15:40:35


近几年来,在许多中国人家里、机关单位、宾馆、机场以及大的商店等公共场所,都可以看到青绿色的、生机勃勃的“巴西木”,在大小花卉市场也都有出售。它性喜水,一年四季无需阳光照射,是适合室内观赏的多年生木本植物,有的开花,有的不开花。我家就曾养过一棵,并且是从巴西带回来的,长了十多年,开过两次花,是两长串白花。奇怪的是,上午花瓣闭合起来,无香味;下午花瓣打开,放出浓浓的香味。它同我差不多高(1.72米),长年青枝绿叶、妩媚动人、生机盎然,是我们家的一景,客人来了都要赞赏一番。

我原来也一直以为巴西国名就是源于这种木,其实不然。经查证,这种木在葡萄牙语中为“pau dagua”,即“水生木”。这种木并非巴西所特有,拉美其他国家、非洲以及热带和亚热带地区都有。而真正的巴西木在葡萄牙语中为“brasil”,直译成中文为“巴西”,意译为“红木”,通称“巴西红木”,简称“巴西木”。
据历史记载,1500年3月9日,葡萄牙人卡布拉尔率13艘大船从里斯本出发,原本想前往印度,但到佛得角群岛时遇到大风暴,被迫漂往西方。4月22日漂到了巴西海岸,在今天的巴伊亚海岸附近的塞古罗港登陆,并在那里竖起一个用巴西红木做成的刻有葡萄牙王室徽章的十字架,表示该地方为葡王国所有,命名为“圣十字地”。从此,巴西成为葡萄牙的殖民地,遭受长达300多年残酷的殖民统治。

当时在“圣十字地”的东海岸有大片森林,巴西红木是其中最名贵的树种,因为可以从中提炼出一种红色染料。这是当时欧洲纺织业难得的上等染料剂,具有很高的经济价值。葡萄牙殖民者在这里强迫印第安人大量采伐巴西红木,运到欧洲大发横财。欧洲人对“圣十字地”的了解也仅限于红木,久而久之,“圣十字地”便被红木即“巴西”所取代。这就是“红木之国”巴西国名的由来。真正的巴西木树干呈炭红色,古时印第安人用它作红色染料,涂脸画身。它属槐科类,树叶如同中国的洋槐,树龄可逾千年,高达30余米,树径1米以上。其木质优良,经百年而不朽,可用来造船、盖房、打家具、制琴弓等,经久耐用。

由于殖民者多年毁灭性的采伐,巴西木逐年锐减,所剩无几,目前只在巴西滨海林区尚存极少原生树种。在里约热内卢市植物园里,还有几十棵巴西红木,其他地方已很难见到。

巴西木和水生木本来是两个完全不同的树种,长相也完全不同,在巴西是分得很清楚的,为什么我们硬是把它们混为一谈呢?这可能因为真正的巴西木很难见到了,便以假乱真;另外随着中国与巴西友好关系的发展,人员往来增多,从巴西回国的人便买些水生木(这种木在巴西很好买)送人,因为它来自巴西,便称之为“巴西木”。这样以讹传讹,便成了大家的“共识”。鉴于此事关系到巴西国名,意义重大,为巴西木正名实属必要。