松柏科,常绿乔木,树高大,寿命长,树形少年期圆。椎形,中年期宝塔形,老年后变为伞形或不规则之风筝形。小枝红紫色。叶为两型叶,鳞形叶两两对生,针状叶三叶轮生,临近两层叶序交错成60°角,故两层重叠起来观看则成六角形。幼年期间的叶形全部针状,长1-1.5 厘米,先端尖锐,叶横断面呈丫字形。雌雄异株,花蕾在前一年秋季即已形成,生在鳞叶之枝上,雄花黄色,雌花球形绿色附有很厚的一层白霜,早春三四月间开花。种子在一月下旬成熟,翌年一、二月间自行脱落,老熟后的果实,黑紫色,白霜或已脱落。种子的丰收年与歉收年很显着。
桧柏生长中速。适应性强,能抗寒,耐旱,忌水湿,栽在深厚肥沃富腐植质的土壤,生长旺盛。生在脊薄不良环境下也能生存,但生长迟缓,多呈鳞片状叶。桧柏干直立,木材坚实而富含松脂,耐腐蚀,有香气。故木材用途颇广,可作家具,建筑及工矿使用,幷可制作耐酸设备。
桧柏终年常绿又极耐寒,树型自小至大变化较多,各具特殊风格,丰彩多姿,为绿化造园之珍品。绿化用途颇广,可作绿篱或高大之柏墙,幼龄树可栽成盆景,布置花坛,点缀草坪绿地,植在假山、竹傍,可孤立栽植也可群植。公园、绿地、机关、学校、高山、平地等都能广泛应用。其绿化效果,四时均能充分发挥。