薄壳山核桃属胡桃科山核桃属植物,又名长山核桃、美国薄壳山核桃,原产于美国和墨西哥,是世界重要的油料干果树种。薄壳山核桃具有坚果壳薄、光滑美观、仁丰腴易取、食味细腻香润爽口等特点,且营养保健价值极高,开发潜力巨大。我国20世纪30年代开始引进薄壳山核桃,至今已有70多年历史。
薄壳山核桃为落叶乔木,树皮粗糙、纵裂。羽状复叶,小叶11~17,边缘有粗锯齿。雄花常为柔荑状,每束5~6个;雌花序有1~6个,成穗状。果实长圆形或卵形,长约5 cm,外果皮薄,裂成4瓣,核果光滑,长圆形或卵形,顶端尖,基部近圆形,2室。花期4—5月,结果期7—11月。
薄壳山核桃是喜光树种,对光照要求特别强。薄壳山核桃喜温暖湿润气候,有一定耐寒性。冬季短暂的低温有利于花芽分化。最适生长在年平均温度15~20 ℃的地方,能耐受的极端高温是41.7~46.5 ℃,如花期遇低温会影响开花授粉和花的发育。适生于疏松、排水良好、土层深厚肥沃的砂壤、冲积土,不适应过于黏重的酸性土壤,不耐干旱,耐水湿。对pH值要求不严。以阳坡和半阳坡栽培为宜。