水杉—“稀有植物”

2014/2/19 11:05:52


水衫(Metasequoia glytostroboides Huet Chen幼是裸子植物门杉科中的成员,它是一种枝叶扶疏、姿态秀丽而古雅的树木。据植物学家与古生物学家的研究证明,水衫为一种古老的植物,只有我国还有水衫存在,而别的国家老早已经绝种了,所以有人称它为“稀有植物”或“活化石”。

据说,水衫最早是一九四一年我国一位教授在四川万县磨刀溪发现的。当时,对这种稀有的松柏类植物谁也叫不出名字,它属于哪一科哪一属,很多植物学家在世界现存植物的“家谱”中,老是找不到它的“亲属”。后来在湖北利川县又发现了很多株同样的植物。这种植物到底叫什么名字?在当时人们的脑子里仍然是一个谜。一九四五年,我国植物分类学家胡先戴和树木学家郑万钧二位教授经过共同研究,确定它是松柏类中的古孑遗植物—水衫。水衫的发现为研究古代植物的起源、分布和发展提供了重要的科学资料,是二甲世纪中植物界的重大发现。当时引起了世界植物学家们的极大兴趣。自此以后,世界上五十多个国家向中国引种栽培。这样,中国的水杉便传到了世界各地。

水杉的祖先,远在一亿多年前的中生代末期—白蟹纪就已诞生于北极圈。当时北极圈不象现在这样寒冷和冰封,整个地球上气候非常温暖。后来由于气候、地质的变迁,水杉在新生代逐渐传到欧、亚、北美,并且在该三洲称“猫”一时。到了第四纪,地球上发生了全球性的冰川,气候寒冷,冰封大地,水杉等植物在欧洲和北美全部灭绝了。而在亚洲的个别地区,如中国的冰川,则不象欧洲和北美那样一大片都是,而是东一块,西一块,各不相连的伙u岳冰川”性质,因此我国一些地方,如川、哪、湘(神农架、利川县、万县、大庸县张家界)一举就成了水杉的“避难”场所。从那时候起,它们就一直默默地遗存在中国的某些原始的山沟里。而在欧美,人们只能从地层中发掘它的化石。

在我国其它的名胜大山之中,绝对不会有象水杉这样古老、自生的植物,因为在那些地方发生过古冰川活动,古冰川早已经毁灭了那里的古孑遗植物。这一点己被杰出的地质学家李四光教授早就论证了的。那里即使有这种古孑遗植物,也是现今人工栽培引种的,如黄山的水杉、银杏、琪桐等古孑遗植物便是。只有在张家界这座神奇的绿色的迷宫里,才能见到这种原始的自生的稀有植物。