芦荟属内有300余个品种,其中有十几种可以作为药用,而可食用的仅几种,大多数芦荟品种只能作观赏植物栽培。下面介绍几个常见芦荟的品种。
①库拉索芦荟:一般称为蕃拉芦荟,又称真芦荟,它是目前应用于食品、医药及化妆品方面最广泛的品种。原产于非洲北部,现在美洲栽培最多,日本、韩国及我国台湾、海南均有大面积商业化栽培。由于人工栽培选育的结果,在库拉索芦荟中又选出了不少变种,如中国芦荟、上农大叶芦荟等。
a.中国芦荟:又称斑纹芦荟,叶片较库拉索芦荟细长,嫩叶可作色拉原料食用,叶汁具药用和美容价值。叶肉不如库拉索芦荟厚,产量较低。但分蘖力极强,适应性广。我国民间普遍栽培此种。
b.上农大叶芦荟:是上海农学院植物科学系遗传育种室从库拉索芦荟中选育而成的变异品种,叶片被有白色蜡粉,叶色翠绿,叶片长可达85em,宽可达12cm,叶肉肥厚洁白,具苦味。盆栽时分蘖力极弱,主茎不分枝,但生长速度快。是我国长江中下游地区进行保护地、集约化、产业化生产的优良品种,具有极好的开发利用价值。
②小木芦荟:又称木剑芦荟、木立芦荟,原产于南非。原产地的小木芦荟株高可达6m以上,在温室中也可长到2蓝右。叶片较小,叶肉较薄,叶汁极苦,适于加工药品使用。日本认为小木芦荟是最好的药用芦荟品种。用其加工成芦荟干粉,可治疗各种疾病。
③开普芦荟:又称好望角芦荟,主产于南非开普州。高度可达6m,叶大而硬,具有尖锐的刺,无侧枝,用种子繁殖。开普芦荟是中药芦荟干块的原料。各国药典中均列有,是一种传统的药用芦荟。其他品种如皂质芦荟、珍珠芦荟、不夜城芦荟等,只有观赏价值或一定的药用价值,在此恕不细述。