三色堇,一般株高10-15厘米,从根际生出分枝,呈丛生状。基生叶有长柄,叶片近圆心形;茎生叶卵状长圆形或宽披针形,边缘有圆钝锯齿;托叶大,基部羽状深裂。三色堇早春从叶腋间抽生出长花梗,梗上单生一花,大花型花径12-15厘米,小花型花径3-6厘米,花有五瓣,通常每朵花有兰紫、白、黄三色;花瓣近圆形,假面状,覆瓦状排列,距短而钝。三色堇花期可从早春到初秋。较耐寒,喜凉爽,在昼温15-25℃、夜温3-5℃的条件下发育良好。昼温若连续在30℃以上,则花芽消失,或不形成花瓣。日照长短比光照强度对开花的影响大,日照不良,开花不佳。三色堇喜肥沃、排水良好、富含有机质的中性壤土或粘壤土。三色堇为多年生花卉。