连翘果实初熟尚带绿色时除去杂质,蒸熟,晒干,采收称为青翘,果实熟透颜色发黄时,采收,晒干,除去杂质,采收称为老翘。“青翘”多不开裂,表面绿褐色,凸起的灰白色小斑点较少;质硬,种子多数,黄绿色,细长,一侧有翅。“老翘”自顶端开裂或裂成两瓣,表面黄棕色或红棕色,内表面多为浅黄棕色,平滑,具一纵隔、质脆;种子棕色,多已脱落。气微香,味苦。
连翘枝开展或伸长,稍带蔓性,常着地生根,小枝稍呈四棱形,节间中空,仅在节部具有实髓。花期3~5月,果期7~8月,多丛生于山野荒坡间,萌生能力强。据调查,8年-12年生植株,4年萌生枝上的一年生短枝是多的,以后逐渐减少。连翘的丛高和枝展幅度不同年龄阶段变化不大,植株不断抽生新的短枝,但是高度基本维持在一个水平上。
连翘是中国传统中药材之一,在长子县分布较广,野生的就有5万余。“这些野生的大概有二三十年了,以前主要是以生态价值存在。”赵保孝说。为大程度发挥其经济价值,长子县想办法破解采摘率低、品质差、无管护、无经营等问题。
经调研,当地针对稀疏地段的野生连翘补植加密、定株抚育,去除周围杂灌;密度较大地段,考虑其通风透光等因素,间密移栽、简单修剪;在密度过大、生长衰弱地段,对超过1.2米的进行平茬复壮,新老更替、逐步改造。
赵保孝介绍,上述综合改造措施提高了野生连翘开花挂果率,每青翘产量可由原来的25公斤左右提高到150公斤左右。