自从与花花草草、小树小苗打交道以来,每年的植树节对周晓来说都格外重要。每当这个日子到来的时候,他都分外激动,也特别忙碌。今年也是如此。植树节前夕,很难在办公室看见周晓的身影,他既要参加一些绿化项目的招投标,又要为订单客户选择好绿化品种,花圃、苗木基地的管理也不能落下。“植树节前后往往是绿化项目开工最多的时候,许多单位也在这个时候植树种花,不抓住这个时机意味着全年的经营就要打折扣了。”今年植树节前一天的下午,好不容易逮着周晓一小会儿空闲时间,记者走进了他的办公室,听他讲述自己创业的故事。
试验田是半亩承包地
1997年初中毕业时,周晓的中考成绩上了中专分数线,在填报志愿时,他只填了一个志愿,那是他一直心仪的一所学校。可录取通知书送来时,他傻眼了,录取他的竟然是绍兴农业学校。就这样,带着些许遗憾与迷茫,周晓成了绍兴农业学校城镇绿化专业的一名学生。1999年下半年,已读中专三年级的周晓开始考虑毕业后的就业问题,他想过好几种自己踏上社会后的就业方向,最终决定发挥自己的专业特长,栽培花木。为了让自己一毕业就能上岗,那年秋天,尚在校读书的周晓就在家中的承包田里开启了创业之路,而他父母则成了他忠实的代理人。当时种植的面积只有半亩,栽培的品种也只有茶花、杜鹃、桂花等几种。“这半亩试验田我是遥控管理的。”周晓笑着说,当时他在校读书无法直接管理花木,只能将这些事务交给父母来做,他负责传授技术。那时学校寝室里没有电话机,为了向父母适时传达施肥、喷药的方法与用量,他经常跑好远的路,打长途电话告诉父母。而家里为了支持他的创业试验,特地装上了电话机方便与他联系。
由于父母的支持和周晓的用心,半亩试验田获得了成功,所种花木长势良好。待到花木可以出售时,周晓的父母就骑着三轮车到市区的夜市上摆摊零售。到2000年夏天周晓毕业时,三分之一的花木都卖了出去,投入的成本也都赚了回来,这坚定了他在绿化事业这条路上走下去的信心。
第一份订单是120盆草花
“那是2001年11月的一天,我接到了市区一所幼儿园一份120盆草花的订单,这对我来说是头一笔大生意,当时的我真有些欢呼雀跃。”周晓说。从绍兴农业学校毕业后,他一边在家里的承包田里栽培花木,一边在原来的平湖师范学校找了份绿化管理的工作,也就是他自己所戏称的“花匠”。别看他涉世不深,却自有自己的一番打算,“在学校当‘花匠’不仅能检验我所学到的理论知识在实践中的效果,而且可以接触到学校里各方面的人,扩大我的人际关系网,为进一步创业铺路打下基础。”周晓说,因此,虽然当时做这份工作只有每月600元的工资,但他干得不亦乐乎。
功夫不负有心人,一年的“花匠”当下来,周晓不仅增加了不少绿化养护方面的实践知识,而且也逐步扩大了自己的关系网。此时的周晓决定开始认真规划自己的事业。从进农校至当时,周晓已与花花草草、小树小苗在纸上和地里打了4年的交道,对花木有了感情,也喜欢上了这一行。于是他拿出积攒下来的工资,又向银行贷款5000元,搭建了两个钢管大棚,购进了好多种四季草花,扩大栽培规模。由于用心加用情,周晓栽培的盆栽花木成活率高,造型也好,花色也艳,再加上价格公道,销量不错。但当时他的销售方式大多是零售,或批发给一些小贩,由此也限制了规模的进一步扩大。
2001年11月,平湖师范学校“花匠”周晓已经在校园的绿化方面有了一点小名气。不仅因为他将平师的绿化养护得不错,还因为他是位还带有稚气的创业者。终于有一天,平湖市区的一所幼儿园向他伸出了橄榄枝,向他订购120盆草花。这是周晓创业以来接到的头一笔大生意。该幼儿园还与他签订了每月200元租绿业务的订单。有了这第一个常年客户后,周晓更加勤奋了,不仅用心为客户选择绿化品种,尽心尽力用“绿”为客户营造美的环境,而且价格也处于同行的下游。那年12月,周晓特地向工商部门申请注册了“当湖镇胜利花圃”的基地名称,以使自己的绿化事业驶入正规化的轨道。
此后的3年间,“要搞绿化找周晓”的广告语竟自然而然地在平湖各地的学校间传开了,先后有30所学校成为了周晓的订单客户,有10多家企业也加入了他的订单客户的行列,年销售花卉达到了20万盆。与此同时,周晓栽培花木的面积也在不断扩大。2002年4月,他向银行申请贷款50000元,将花木种植面积扩大到了6亩8分;2003年7月又增加了1亩地的花木;2003年8月,他又向银行贷款15万元,在当时的当湖镇双桥村(现钟埭街道双桥村)承包土地20亩,合理套种苗木,由此也获得了“浙江省林业科技示范户”的美称。