同属常见栽培品种有天司球,球体直径15厘米左右,表皮灰绿色,疣突较扁平,顶端生长点附近绵毛较白而细,夏季开黄红色花;黑象球(类似的还有魔象球),刺少(多为3枚)而细,疣突较尖。还有巨象球、玉狮子、杨贵妃等品种也见于栽培。
象牙球原产墨西哥中部,为亚热带半干旱性气候,夏季炎热,气候变化大,干旱期较长。喜温暖和充足而不强烈的阳光,耐干旱,十白积水,要求有较高的空气湿度。具有“温暖季节生长,寒冷季节休眠”的习性,为多肉植物中的“夏型种”。4~9月为生长季节,可给予充足的光照,若光照不足,会使球体变细长,如成株顶端突然变细,成一个突起的小柱状,影响观赏。在阳光不充足处栽培的植株,勿突然致于阳光下暴晒,盛夏高温时要避免强光暴晒,以免灼伤球体表皮。生长期浇水“见干见湿”,防止盆土积水,以免造成烂根。空气干燥时可向球体喷些水,以提高空气湿度,使植株表皮洁净、光亮,观赏性强。每半个月左右施1次腐熟稀薄液肥或“低氮,高磷、钾”复合肥。夏季高温时适当遮光,注意通风,避免环境闷热、干燥,否则会导致红蜘蛛危害,使球体表面形成红褐色斑痕,且很难消除。冬季置于室内阳光充足处,控制浇水,停止施肥,使植株休眠,能耐5℃甚至短期0℃低温。每1~2年3月翻盆1次,盆土要求稍肥沃,排水、透气性良好,具有一定颗粒度,含适量石灰质。可用腐叶土、园土、粗砂等配制,并加人少量骨粉等石灰质材料。换盆时剪去烂根、剪短过长的须根。
繁殖用播种、扦插、嫁接法。实生苗初期生长缓慢,以后越长越快,且球体大而端庄,耐看,常用于标准植株的培养。扦插多在生长季节进行,掰下的小球晾3天左右,放在插壤上,容易生根。嫁接用三棱箭、龙神柱、草球等作砧木,将象牙球的小球或其疣突切下作接穗平接,多用于商品球生产,具生长迅速、提前开花、繁殖量大等优点,但球体容易提前老化,往往长不到应有的大小。
象牙球锦的管理与象牙球基本相同,但生长较缓慢,栽培中不必肥水过多。球体纯黄的“全锦”植株须嫁接,靠砧木提供养分才能正常生长。
象牙球球体端庄,刺弯曲似象牙,开花大而艳丽,适合盆栽,陈设于窗台、阳台等处,具有很好的装饰、美化效果。