早春,庭院中的三色堇迎着严寒开花了。并一直开花到五月下旬。花期之长,在草花中名列前茅。三色堇原产欧洲,我国各地都有栽植,属于堇菜科,是一年生草本花卉,喜欢凉爽的气候和阴凉潮湿的土壤,能自播繁殖。三色堇株高二、三十厘米,多分枝,基生叶有长柄,花大,两侧对称,花形如蝶,故又叫“蝴蝶花”。一花三色,通常是蓝、黄和白色,因此,叫它三色堇。其实,它还有红、紫等深浅不同的多种搀合色彩,仿佛儿童玩具的“鬼脸”,所以,儿童们都喜欢叫它“鬼脸花”。但是,三色堇,也有不可多见的纯色、二色,大花、波状边缘花瓣,花瓣上有晕或镶边等良种。三色堇果实叫蒴果,椭圆形,三瓣裂,成熟后破裂。因此,在蒴果下垂,果皮呈黄色时,应及时采收。三色堇用种子繁殖,播种后十天左右发芽。三色堇是我国栽培已久的庭院花卉。也是深受欢迎的室内盆栽的装饰花卉。盆栽的可以在十二月开花。全草可入药。茎、叶含三色堇素。花含三色堇素、芸香甙和挥发油,维生素A、C等,用作止咳剂,还可治小儿瘰疬。