到了每年的秋天,气温变化加剧,使得枫与槭叶中的叶绿素产生变化,逐渐分解,叶黄素及叶红素的颜色于是显 现出来。槭树的叶红素比较浓,且叶落较慢,因此能显出整株通红的景象,时间可达两、三星期之久,非常壮观。然而,枫香的叶红素则较少 ,变色之后叶子不久即掉落,枝叶因此显得枯黄而疏落。
其实,秋天变色的树种不只限于枫跟槭两种植物,还包含山毛榉、栾树等总计有卅十多种红叶,全是一叶知秋的 代表植物,这些植物多数生长在向阳或溪谷两岸崩坍地,一般来说,海拔愈高、落叶前色彩愈鲜丽。像是山毛榉其颜色变化由黄变橙、约十一 月间观赏最佳,青枫由橙变红,最佳观赏季十一月至来年元月,枫香则由黄变橙、十二月间至来年元月观赏最佳;红榨槭则由橙变红,最佳观 赏期十一月至来年元月,山漆则由橙变红、观赏期自十一月至来年元月左右。
自古枫就是文人雅士的最爱,唐朝的『两杜』都非常欣赏秋枫红叶,并且特别强调其叶色之美。杜甫有诗:% 26ldquo;赤叶枫林百舌鸣,黄花野岸天鸡舞%26rdquo;,杜牧的诗亦称:%26ldquo;停车坐爱枫林晚,霜叶红于二月花%26rdquo;。由此不禁令人 怀疑其所见之枫其实可能是槭。事实上同样是唐朝人,萧颖士的江有枫诗%26ldquo;想彼槭矣,亦类其枫%26rdquo;就能分辨出枫与槭。
槭材纹理颇美,古时常用以为车轮。目前的主要用途为观赏树种。枫香的用途则极为广泛,其树形优美,是建筑 及造船之上等材料。常被栽培为庭园树或行道树。江南百姓架屋常以枫香为屋梁,而有%26ldquo;水中千年松,空中千年枫%26rdquo;之誉。此 外枫香之树干可提炼枫胶供药用,素为曹操所喜爱。唐陆龟蒙甫里集有诗为证%26ldquo;魏武平生不好香,枫胶蕙炷洁宫房%26rdquo;。近年台 湾大量造林以作为栽培香菇之段木。