杨树对水分的反应十分敏感,缺水时,植株很快停止生长,叶片萎蔫、发黄和脱落,直至死亡。长期干旱,杨树的抵抗力大大减弱,易受病虫害侵袭。
灌溉时间,春旱地区一般在杨树萌动时灌溉最佳。夏季干旱和树木落叶时要适时灌溉,一般是测定土壤含水量,在根系分布层中,土壤水分含量降到田间持水量的70%以下时,即应立即灌溉。
目前,常用的灌溉方法主要有沟灌、畦灌和漫灌三种。一般以畦灌效果比较好。
灌水次数和灌水量视土壤质地而定。轻质土保水性差,应增加灌水次数,而减少每次灌水量。对于粘重土壤则相反,每次灌水必须灌透,使水能达到根系的主要分布层。浅灌会使根系集中在土壤上层,降低树木的抗旱能力。
需要说明的是,杨树喜流动水,而在水分停滞的地方生长不良,地下水位过高和土壤含水量过多时,根系缺氧导致生长不良。在非生长季节,杨树根系处于休眠期时,较耐水淹,水淹一个月对来年生长无大碍。在生长季节,水淹一周,树木即落叶,因此在夏季暴雨后必须立即排水降渍。