被誉为"茶花之城"的大理古城,最名贵的则数娇艳无比的恨天高。这种茶花树干矮小,生长缓慢,又不易栽培,它的花色呈浅桃红色,花瓣细而多,花期又长,久开不凋,显得雍容华贵。本名为"汉红菊瓣",因其花株不高,才美其名曰"恨天高"。
恨天高是勤劳的白族人民精心培育出来的。相传,这种名贵茶花,出自清咸丰年间回民起义领袖杜文秀的帅府中,有三棵,清同治十一年(公元1872年)秋,清军攻陷大理,杜文秀惨烈身死,帅府遭火焚,火灭之后,有一株恨天高茶花没有被烧死,人们把它抢救出来,在民间辗转流传,最后被移植到文庙内保存下来,才得以传世。